Vous avez fait des dégustations en Bourgogne. À Bordeaux. Dans la Vallée du Rhône. Vous connaissez le rituel — la cave fraîche, le verre qu’on tient par le pied, le silence respectueux. Maintenant imaginez la même chose, mais sur une île militaire abandonnée pendant 200 ans, avec un DJ qui joue du deep house entre chaque vin, une lumière dorée qui refuse de mourir à 23h, et cent inconnus assis sur une terrasse face à la Baltique. Vous n’avez jamais fait celle-ci.
Le format
Chaque vendredi et samedi de juin à août, IISI Vallisaari réunit cent personnes sur une terrasse face à la mer Baltique pour une dégustation de six vins avec sommelier et DJ. L’île n’est accessible que par ferry — 20 minutes depuis le centre d’Helsinki. Environ 2 heures. Formule tapas comprise.
Oliver Laiho a créé ce format parce qu’il trouvait les dégustations classiques mortes — trop silencieuses, trop formelles, trop déconnectées de la raison pour laquelle on boit du vin en premier lieu : la conversation. Alors il a mis un sommelier et un DJ sur une île que personne ne connaissait. Le sommelier choisit les six vins chaque semaine selon un thème — classiques italiens, vins nature, Espagne, Nouvelle-Zélande — et passe de table en table pour raconter l’histoire de chaque producteur. Pas un cours. Pas une conférence. Plutôt la personne à côté de vous au dîner qui se trouve être sommelier et qui a une passion particulière pour les rouges siciliens.
Ce n’est pas une dégustation de cave. C’est une soirée sur une île où le vin est le fil conducteur et la conversation est le but.
Ce qui surprend
Trois éléments distinguent cette dégustation de tout ce que vous avez fait en France : le DJ entre chaque vin, la lumière de minuit, et l’île elle-même. Ensemble, ils créent quelque chose qui n’a pas de nom dans le vocabulaire œnologique.
Le DJ. Le DJ joue entre chaque vin — deep house, funk, quelque chose qui change le rythme. Au lieu du silence gênant habituel, la dégustation respire. Les conversations reprennent. L’ambiance monte au lieu de retomber.
La lumière. À 22h en juin, la lumière est dorée, basse, interminable. Le soleil ne se couche pas avant 23h — une heure dorée qui dure trois heures. Si vous venez de France, vous n’avez jamais vu ça. C’est la lumière que les photographes nordiques attendent toute l’année.
L’île. Vallisaari était un dépôt d’ammunition russe, puis une base militaire finlandaise, puis abandonnée — personne n’y mettait les pieds. Quand elle a ouvert en 2016, les chercheurs ont trouvé plus de 400 espèces végétales qui avaient poussé sans intervention humaine pendant des décennies. Sentiers entre ruines et falaises. Beau d’une manière que les vignobles ne sont pas.
Informations pratiques
Le ferry pour Vallisaari part de Kauppatori (Place du Marché) au centre d’Helsinki, opéré par JT-Line. Vingt minutes de trajet, départs environ une fois par heure en été. Dernier ferry retour vers 20h–21h — vérifiez toujours l’horaire avant de partir.
Réservation : iisivallisaari.fi/tapahtumat — les sessions populaires se remplissent 1–2 semaines à l’avance.
Restauration : Cafe IISI, 100 mètres du débarcadère — déjeuner, vin, cocktails, terrasse plein sud. IISI Bistro, dix minutes à pied dans le port de Torpedolahti — le chef y fait une soupe de saumon qui a un 4,7/5 sur Google et qui vous fera oublier votre bouillabaisse préférée. Pain frais, salade, vin sur une terrasse de port.
Météo : Terrasse couverte. Dégustations par tous les temps. Prenez une veste — le vent marin est plus fort sur l’île qu’en ville.
Le conseil que personne ne donne : Réservez la session du vendredi après-midi. Moins connue, plus calme, même le sommelier. C’est là qu’il prend son temps.
Pourquoi ce n’est pas comparable
Si vous cherchez une dégustation qui ressemble à la Bourgogne, ne venez pas ici. C’est autre chose. C’est le moment où le troisième vin arrive — un Etna Rosso, mettons — et le sommelier raconte comment le producteur a planté ses vignes sur de la lave, et le DJ lance un morceau plus lent, et vous levez les yeux et la Baltique est dorée et il est 22h30 et vous réalisez que vous n’avez pas regardé votre téléphone depuis une heure.
C’est ça, la dégustation. Pas le vin seul. Le vin comme prétexte pour un moment qui ne peut exister que sur cette île, sous cette lumière, avec ces gens. Et si vous voulez prolonger l’expérience sur le continent, notre guide des 36 bars à vin d’Helsinki vous attend au retour du ferry.
Quatre-vingts places. Treize week-ends par été. Vous n’avez jamais fait ça. C’est le but.
Oliver Laiho · IISI Vallisaari · Mis à jour pour l’été 2026 avec assistance IA.